七夕賞について
七夕賞は福島競馬場（芝）2000メートルで行われるG3のレースです。
夏期の名物レースとして知られて、2006年よりサマー2000シリーズにも指定されています。
創設されたのは1965年で、過去には「東北記念」、「うつくしま未来博開催記念」、「日本中央競馬会創立50周年記念」という名称で開催されたこともあります。
現在は地方馬、外国の調教馬にも出走が許可されています。
過去には1800メートルで開催されていた時期もありますが、1980年より現在の距離で実施されています。
このレースの最大の特徴は、人気馬が勝てない点にあります。
実に26年間に渡って、「日本一単勝1番人気馬が勝てない重賞競走」としてその名が知られ、競馬界の珍事として有名になりました。
競馬関係者はその要因として、宝塚記念と中一週であること（実力馬は出走しがたい）、条件の似たレースに競走馬が分散してしまうこと、ハンデ戦でしかも馬場が荒れやすいこと、などを指摘しています。
とにかく伏兵馬の一発が多く、人気馬は苦戦するレースの一つです。
30年間で1番人気の馬が勝利した回数はわずか2回で、人気で言うと3番手から5番手あたりの馬が好走することが多いようです。
とはいえ、まったく実力が伴わずに勝利できる例は少なく、軽ハンデの馬はむしろ苦戦しています。
七夕賞という名前に因んで、枠番連勝の7-7が支持されるという現象が例年起こっていましたが、過去の実績を見ると内枠の馬がやや有利のようです。
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